В ответном матче со швейцарцами перед молодежной сборной Украины стояла непростая задача – для выхода в следующий круг надо было обязательно побеждать, причем счет 1:0 украинцев не устраивал. А ведь швейцарцы в Киеве показали, что они не лыком шиты – быстрая, техничная и дисциплинированная команда. Все надежды возлагались на возвратившихся в состав после дисквалификации Пасичниченко, Белика и Валеева, которых так не хватало в первом матче в Киеве, да на Воронина, блеснувшего зрелой игрой в воскресенье на «Динамо».

Но «не так сталося, як гадалося». Швейцарцы, уже на правах хозяев, быстро захватили инициативу в матче. Весь первый тайм они действовали мобильно и разнообразно, варьируя направления атаки и регулярно создавая опасные моменты у ворот Руденко. Как и в Киеве, в их составе выделялись Фрай, Кабаньяс, Гиго. Была в их игре еще одна неприятная особенность – хозяева действовали очень грубо, не гнушаясь различными подлыми приемчиками. Для наших это имело самые печальные последствия. Еще до перерыва тренеры сборной были вынуждены сделать две замены, причем на 23-й минуте украинцы потеряли своего стража ворот – в столкновении с Гиго травму получил Руденко. Вышедший вместо него Худжамов не подкачал, ликвидируя многочисленные выпады конфедератов, но опыта таких встреч ему явно не хватало. Вторым пострадвшим оказался наш «швейцарец» Евгений Луценко – хозяева не пожалели и «земляка» (надо отметить, что выход на поле вместо Евгения Армена Акопяна впоследствии обернется удачей для нашей команды – воистину, не было бы счастья, так несчастье помогло). Мог досрочно покинуть поле и Виталий Лисицкий, в которого грубо въехал Кабаньяс, даже порвав шипами гетры Виталия, но обошлось. А капитан хозяев удостоился предупреждения.

Несмотря на все усилия, хозяевам так не удалось распечатать ворота сборной Украины в первом тайме. Буквально за секунды до свистка на перерыв Фрай едва не сделал это, но его удар головой с 7 метров отразила штанга. У наших же впереди ничего не ладилась. Несмотря на кадровое пополнение, атака «молодежки» не усилилась.

Положение дел не изменилось и после перерыва. Хозяева настойчиво атаковали, наши защищались как могли, пытались завязать какую-то контригру, но получалось плохо. Катастрофически не хватало плеймейкеров сборной Ткаченко и Калиниченко, по разным причинам отсутствовавшим в этот вечер на поле.

Казалось, рано или поздно швейцарцы добьются своего и откроют счет, но, как это часто бывает в футболе, вышло наоборот. Сначала Гиго беспрепятственно проникший по центру к воротам не смог переиграть Худжамова. А спустя пару минут был назначен штрафной в сторону ворот Бени. Акопян пробил на силу, мяч угодил в спину отвернувшегося от удара защитника и срикошетил мимо кипера в сетку ворот. По лицу Армена было видно, что случившееся стало для него сюрпризом. 0:1. Буквально через минуту Белик пытался вторично поразить ворота похожим ударом, но в ворота не попал.

Пропустив, хозяева не растерялись. С прежним методизмом (но не без изобретательности) они наращивали давление на наши защитные редуты и буквально через 7 минут они дрогнули. Это Котелюх подтолкнул в спину рвавшегося к воротам Фрая и судья без колебаний указал на точку. Кабаньяс элегантно развел Худжамова и мяч по разным углам. 1:1. Коренным образом задач нашей сборной это не меняло. Нужен был второй гол, переводящий матч в овертайм. А там как кривая вывезет. И моменты были: мощно был издали, но не попал в ворота Воронин, убегал, но не убежал сразу от трех защитников Белик.

Второй гол все-таки случился, но не в те ворота (да и как можно забивать при такой беззубости нападающих). Котелюх решил поиграть в волейбол и рукой снял мяч с головы Фрая, уже изготовившегося нанести удар головой после верховой подачи. Судья мгновенно дает пенальти и показывает Котелюху желтую карточку за умышленную игру рукой. Хорошо, что не красную. Впрочем, легче от этого не стало – пострадавший Фрай сам безукоризненно исполнил наказание: сильно и точно пробил низом в правый от Худжамова угол и отчаянный прыжок динамовского кипера ворота не спас. 2:1. Таким образом, защитник «Борисфена», персонально опекавший Фрая, «привез» уже третий гол своей команде в двух матчах.

Теперь уж ничто не могло лишить хозяев путевки на чемпионат Европы. Они продолжали атаковать до самого финального свистка и могли забить еще – на последней минуте Фредли попал в перекладину. Но звучит судейская трель, и швейцарцы начинают бурно праздновать свой успех. А наши уходят с поля несолоно хлебавши.

Да, никогда еще так близко не подбиралась наша молодежная сборная к финалу европейского форума, но последний шаг сделать так и не смогла. Впрочем, игра, а главное, результаты, показанные подопечными Владимира Онищенко, в последних играх вряд ли тянули на финал чемпионата Европы: 0:3 с Польшей (и 4 удаления), 1:5 с Румынией, два поражения от швейцарцев.

Но перспектива у этой команды, безусловно, есть. Очень немногие ее участники по завершении этого отборочного цикла перейдут во «взрослую» категорию. В их числе Ткаченко, Билозор, Шевчук, Алексенко, Молокуцко, Старцев, Монарев, Акопян. Остальные же представляют 81-82 годы рождения (в основном, это серебряные призеры юниорского чемпионата Европы-2000 и участники юниорского чемпионата мира этого года) и вполне смогут пройти с командой еще один отборочный цикл и улучшить свое же достижение. А там, глядишь, и до Олимпиады недалеко. Речь о таких игроках как Белик, Валеев, Руденко, Комарницкий, Шершун, Пасичниченко, Лисицкий, Смалько, Наконечный, Воронин и другие. Пожелаем же этим ребятам удачи и новых свершений!

Перед подписанием контракта год пребывал в поле зрения динамовских селекционеров и даже участвовал в зимних сборах этого года. Лучший молодой игрок Венгрии сезона 99/2000. В чемпионате Венгрии провел 63 матча (4 гола). Капитан молодежной сборной (11 матчей, 1 гол). Первый игрок "Динамо" из-за пределов СНГ. Конкурент Мамедова и Дмитрулина на правом фланге обороны. По словам Лобановского, достался "Динамо" весьма недорого (около $500 тыс.). Контракт заключен по схеме 4+1.