Євген ЛЕВЧЕНКО: "Як би ми не критикували чемпіонат України за його рівень, результативність цього Пономаренка зараз вражає"

Менше десяти днів залишилося до півфінального матчу плей-офф відбірного турніру ЧС-2026 Україна – Швеція. 26 березня стане відомо, чи зможуть підопічні Сергія Реброва продовжити боротьбу за потрапляння на Мундіаль.

Про перспективи та кадровий потенціал нашої національної команди сайт Sport.ua поговорив з колишнім півзахисником «синьо-жовтих» Євгеном Левченком.

– Євгене, збірна України з різних причин не матиме таких виконавців, як Матвієнко, Конопля, Зінченко, Малиновський, Довбик. Це для нас катастрофа?
– Катастрофа не катастрофа, але це дуже суттєві втрати для нашої команди. Тренерському штабу збірної доведеться поламати голову над стартовим складом. Кого, наприклад, поставити другим центральним захисником у пару до Забарного, або як правильно сформувати середню лінію. Але з іншого боку, Сергій Ребров не так часто використовує інших гравців. Тому для хлопців це додатковий шанс проявити себе на найвищому рівні.

– Проте, які ваші очікування від протистояння України та Швеції?
– З огляду на те, що шведи провалили відбірний турнір чемпіонату світу, і якби у збірної України не було таких кадрових проблем, то ми, безперечно, були б фаворитами. У Швеції є гравці, на яких варто звернути увагу. Це той самий Еланга, Дьокереш, але все одно, зараз це не та команда, яка була раніше. А значить, у підопічних Сергія Реброва є непогані шанси пробитися до фінального матчу плей-офф.

– За яку лінію збірної ви найбільше переживаєте?
– Це скоріше точкові рішення щодо деяких позицій. Знову-таки, кому довірять місце в центрі оборони. Нам потрібен футболіст, який би міг розпочинати атаки. Дуже важливо, в якому стані буде Судаков, який у «Бенфіці» зараз обмежений в ігровому плані. Ось з таких дрібниць і формується повна картина розуміння потенціалу збірної.

– А яка для вас головна надія збірної України?
– Хочеться, щоб взяв на себе цю роль Ілля Забарний, який представляє найкращий клуб Європи. Так, він не завжди в складі, але грає в топ-чемпіонаті. Знову ж таки, я багато очікую від Судакова, незважаючи на вищесказане про нього. Це той виконавець, який може повести за собою партнерів. Йому час у збірній виходити на перші ролі. При цьому, як би банально це не звучало, важливо, щоб у цій формації на полі був згуртований колектив.

– У списку викликаних футболістів двоє новачків. Ви очікували там Пономаренка?
– На мій погляд, якщо Матвій не вийде у стартовому складі, то обов’язково з’явиться на полі з лави запасних. Як би ми не критикували чемпіонат України за його рівень, результативність цього нападника на даний момент вражає. Вісім забитих м'ячів в останніх шести матчах говорять самі за себе. Причому, цей нападник потужний, габаритний, що дуже добре підходить для такого поєдинку, з огляду на силову манеру гри шведської команди. Звичайно, багато чого залежатиме від обраної Сергієм Ребровим тактики, як розвиватиметься сама гра, але ризикнути з Пономаренком можна.

– Припустимо, що матч відбудеться завтра. Яким був би ваш стартовий склад збірної України?
– Важко прогнозувати не перебуваючи в середині команди, з огляду на такі кадрові проблеми. Але давайте спробуємо: у воротах Трубін, праворуч я б використав Тимчика, оскільки потрібна швидкість, у центрі в пару до Забарного поставлю Сватка. Зліва, звісно, Миколенко. В опорній зоні віддам перевагу Калюжному та Ярмолюку. Центральним півзахисником буде Судаков, праворуч на фланзі Циганков, ліворуч – Зубков. Нападник – Ванат.